Trong quan hệ thương mại, việc vi phạm hợp đồng được xem là "lá chắn" quan trọng giúp các bên bảo đảm nghĩa vụ đã cam kết. Về bản chất, đây là chế tài mang tính răn đe, yêu cầu bên vi phạm phải nộp một khoản tiền cho bên bị vi phạm dựa trên sự thỏa thuận từ trước.